Arbres à feuilles persistantes avec un tronc unique, droit et cannelé, recouvert d’une écorce épaisse, fibreuse et rouge-brun, se détachant en lanières. La couronne est peu profonde et ouverte, composée de branches minces à modérément épaisses, doucement inclinées vers le haut. Les rameaux sont très faiblement différenciés en pousses courtes, de courte durée de vie, et en pousses longues persistantes formant l’ossature principale de la ramification. Les pousses courtes sont caduques, tombant intactes, entièrement enveloppées par les bases foliaires persistantes, et pendent gracieusement des branches horizontales, en particulier chez les jeunes arbres. Les bourgeons de repos ne possèdent pas d’écailles spécialisées et sont constitués uniquement de la spirale normale de feuilles ordinaires à divers stades d’immaturité entourant l’apex caulinaire. Les feuilles sont densément disposées en spirale et se présentent sous trois formes successives. Les feuilles des semis sont aciculaires, aplaties dorso-ventralement, avec une nervure médiane proéminente sur la face inférieure. Les feuilles juvéniles de transition sont en forme de griffe, aplaties latéralement, droites ou légèrement courbées vers l’avant, et deviennent progressivement plus courtes avec la maturité de l’arbre. Les feuilles adultes sont écailleuses, de section transversale losangique, courbées vers l’avant et imbriquées le long des rameaux.

Le genre est monoïque. Les cônes polliniques sont groupés en petits faisceaux rayonnants à l’extrémité des rameaux ; leurs écailles polliniques, disposées en spirale, portent de petits grains de pollen presque dépourvus de caractères distinctifs. Les cônes de graines sont solitaires et ovoïdes, seules les écailles médianes étant fertiles ; chaque écaille fertile produit deux graines aplaties et ailées. Les plantules possèdent généralement deux cotylédons, et le nombre chromosomique de base est x = 11.

Le bois est léger, tendre et inodore, mais particulièrement résistant à la pourriture. L’aubier, presque blanc, contraste nettement avec le bois de cœur brun pâle, parcouru de stries brun violacé. Les cernes de croissance sont bien distincts et le grain est très fin et uniforme. Les canaux résinifères sont absents, mais des cellules parenchymateuses contenant de la résine sont dispersées dans l’ensemble de l’accroissement annuel.

L’anatomie foliaire révèle des adaptations compatibles avec une photosynthèse efficace et une bonne régulation hydrique. Les stomates sont regroupés en bandes cireuses sur toutes les faces des feuilles et sont enfoncés sous des anneaux de cellules subsidiaires. En coupe transversale, les feuilles présentent une nervure centrale située au-dessus d’un canal résineux, flanquée de tissu de transfusion. Le tissu photosynthétique forme une couche palissadique mince et peu différenciée à la périphérie de la feuille, tandis que le reste du limbe est occupé par un mésophylle spongieux.

Une seule espèce, Taiwania cryptomerioides, est généralement reconnue, originaire de l’ouest de la Chine et de Taïwan. Bien qu’elle présente des similitudes superficielles avec plusieurs autres genres de Cupressaceae, les données anatomiques et moléculaires indiquent qu’elle ne possède pas de parents vivants particulièrement proches. Les fossiles suggèrent une apparition du genre au Paléogène et une large présence au Japon durant le Tertiaire, tandis qu’il est peu représenté ailleurs. En culture, Taiwania cryptomerioides se développe mal en dehors de son aire naturelle, et aucun cultivar n’a été sélectionné.